天海祐希が『カイジ』の悪役を熱演……　実写化で「性別が変わったキャラ」3選

　アニメや漫画の実写化において、最も視聴者を驚かせる改変の一つが「キャラクターの性別変更」です。原作ファンの間で賛否が巻き起こることもありますが、実際に映像を見てみると「これはこれでありかも」と受け入れられているケースも少なくありません。

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◆カイジを裏社会に引きずり込んだ張本人も──『賭博黙示録カイジ』遠藤勇次

　映画版『カイジ』シリーズで遠藤勇次を演じたのは、女優の天海祐希さんです。

　天海さんはドラマ『BOSS』や『緊急取調室』で培った「自立した強い女性」のイメージが定着しており、配役発表時は驚きの声が上がりました。しかし実際に映像を見ると、ほぼ違和感はなく、視聴者にも広く歓迎されていました。

　中でも、カイジが「遠藤金融」を訪れた際に放たれた「だって、だってってさっきから、どこのガキなんだよお前は！鳥のさえずりみたいに言い訳ばっか。知らねぇよ、つうかお前の話なんか誰も聞いてねぇんだよ！」というセリフは、品性をただよわせながらも迫力満点。借金の取り立て屋としての貫禄が十分に伝わってきました。

　原作の『カイジ』シリーズは女性キャラクターがほぼ登場しない作品です。男女比率のバランスを取る意味もあったのかもしれませんが、この改変によって、男性だけでなく女性や幅広い年代の方にも親しみやすい作品になったことは確かでしょう。

◆ドラマ版では性別不明キャラに──『DEATH NOTE』ニア

　実写版でニアが登場したのは、窪田正孝さん主演で2015年に放送されたドラマ『DEATH NOTE』です。原作では少年として描かれていますが、実写化にあたって「性別不明」のキャラクターに変更され、女優の優希美青さんがキャスティングされました。

　原作でもニアは登場当初から男女どちらとも取れるような人物でしたが、ドラマでは中性的な表現がさらに追求され、演じた優希さん自身も試行錯誤の連続したことがうかがえます。

　加えて「極端な二重人格」という独自の設定も加えられており、難役中の難役といえます。それでもドラマの中では、謎に満ちたニアの雰囲気を見事に体現していました。

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◆ブラック・ジャックの宿命の対立者も──『ブラック・ジャック』ドクター・キリコ

　手塚治虫先生の医療漫画『ブラック・ジャック』は、連載50周年記念の特別プロジェクトとして2024年6月、高橋一生さんを主演にスペシャルドラマ化されました。

　豪華なキャスト陣が次々と発表される中で、特に原作ファンを驚かせたのがドクター・キリコの配役です。安楽死を生業とし、患者を医療で生かすブラック・ジャックとは真逆の価値観を持つキリコを演じるのは、女優の石橋静河さん。女性がキリコを演じるのは初の試みです。

　ただし、設定上キリコが「女性」であると明言されているわけではありません。実写映画がヒットした『翔んで埼玉』で二階堂ふみさんが原作通り男性として壇ノ浦百美を演じたように、キャラクターの性別は原作のまま維持されている可能性もあります。

　配役をめぐってはさまざまな意見が飛び交っていますが、話題性が高まったことは間違いありません。

　──実写化でキャラクターの性別が変更される際、原作ファンの評価は常に分かれます。それでも、キャストの演技力と制作陣の意図が合わさることで、原作とは異なる魅力が生まれることもあります。「別物として楽しむ」という視点を持つと、実写化作品の新たな面白さが見えてくるかもしれません。

〈文/士隠カンナ〉