孫悟空がヤムチャに敗れた事実は、意外と見落とされがちです。『ドラゴンボール』の主人公といえば圧倒的な強さで知られていますが、物語の節々には「なぜその相手に？」と首をかしげたくなる苦戦の場面が存在します。
桃白白やピッコロ大魔王に敗北したことや、息子の悟飯がセルを倒す形になったことは有名ですが、それ以外にも格下とも思えるキャラクターたちに悟空が追い詰められた瞬間がありました。
◆空腹が命取り ザコキャラ筆頭・ヤムチャへの初黒星
悟空が生まれて初めて敗北した相手は、のちにシリーズ随一のかませキャラとして定着していくヤムチャでした。空腹で満足に力が出せなかったという事情はあるにせよ、あのヤムチャに負けていたというのは驚きです。
その場の悟空を救ったのは、ヤムチャ自身の弱点でした。女性が極端に苦手な彼は、ブルマの姿を目にした途端に逃げ出してしまったのです。もしブルマが男性だったなら、悟空は最初の遭遇でコテンパンにやられていた可能性が高いといえます。
その後、お腹を満たした状態で再戦した悟空はヤムチャの歯を折るほどの強さを見せつけ、完全に実力差を証明しています。
◆超能力に翻弄 ブルー将軍に追い詰められ、アラレに救われた一戦
レッドリボン軍のブルー将軍は、悟空と何度も交戦した相手です。特異な超能力を武器に悟空を幾度となくピンチに追い込み、ペンギン村での最終決戦でも悟空は敗れかけました。
しかし舞台がペンギン村だったことが幸いします。鳥山明先生の別作品『Dr.スランプ』の世界が舞台となり、則巻千兵衛の「あの人とはげしくプロレスごっこしてあげなさい」という一言で、則巻アラレがブルー将軍に体当たり。将軍を遥か彼方に吹き飛ばし、悟空は辛くも命拾いしました。あの場にアラレがいなければ、結果は変わっていたかもしれません。
なお、ブルー将軍はその後ドラゴンボール奪取の失敗を理由に桃白白によって命を奪われています。悟空とは二度と戦いませんでしたが、桃白白をのちに悟空が倒したことで、間接的なリベンジは果たせたともいえます。
◆筋斗雲まで破壊された タンバリンへの返り討ち
天下一武道会での天津飯との死闘を終えたばかりだった悟空は、疲弊と空腹が重なった状態でクリリンの仇を討とうとタンバリンへ向かいます。武天老師の制止も聞かず飛び出したものの、筋斗雲を破壊されて地面に叩き落とされ、完敗を喫しました。
タンバリンが悟空を死んだと思い込んで追撃しなかったのが、悟空にとっての幸運でした。さらに運が重なります。落下地点の近くにヤジロベーが焼いた魚があり、それを食べたことで体力が回復。ヤジロベーが持っていた一星球を察知したシンバルがやってきて、ピッコロ大魔王の命令でタンバリンが調査に戻ってきたところを、悟空はかめはめ波で一撃のもとに仕留め、ようやくクリリンの仇討ちを果たします。
──本来なら格下のはずのヤムチャ、超能力という変則的な戦法を持つブルー将軍やタンバリンにさえ追い詰められた悟空。それでも毎回生き延び、困難を乗り越えるたびに強くなってきたのが孫悟空という存在です。
鋼のようなタフさもさることながら、ピンチのたびに良縁を引き寄せる運の強さもまた、悟空の隠れた「強さの秘密」なのかもしれません。
〈文/相模玲司〉
《相模玲司》
大学卒業後、編集プロダクションに入社。メンズファッショ誌の編集に従事したのち、フリーランスの編集・ライターとして独立。アニメ・漫画関連のムック本の制作や、週刊誌のWeb版でアイドルの取材記事やサブカルチャー記事の作成に携わる。
※サムネイル画像：Amazonより 『「ドラゴンボール」第3巻（出版社：集英社）』
大学卒業後、編集プロダクションに入社。メンズファッショ誌の編集に従事したのち、フリーランスの編集・ライターとして独立。アニメ・漫画関連のムック本の制作や、週刊誌のWeb版でアイドルの取材記事やサブカルチャー記事の作成に携わる。
