※この記事にはアニメ・原作漫画『鬼滅の刃』のネタバレが含まれます。ご注意ください。
※本記事はアニメ・原作漫画『鬼滅の刃』に関するライター個人の考察・見解に基づくものであり、公式の設定や見解とは異なる場合があります。
禰豆子が第1話で生き残ったのは、ただ運が良かったからではないのかもしれません。鬼を斬る立場にある冨岡義勇は、なぜ鬼になった禰豆子を見逃し、炭治郎を鱗滝左近次のもとへ導いたのでしょうか。ほかの柱があの場に来ていたら、『鬼滅の刃』の物語は始まらなかった可能性もあります。
◆義勇はなぜ禰豆子を斬らなかったのか 炭治郎を守る姿に見た“違い”
『鬼滅の刃』第1話で、冨岡義勇は鬼になった禰豆子を斬らず、炭治郎とともに生かす判断をしました。鬼殺隊の柱である義勇にとって、本来なら鬼を討つことこそが役目です。だからこそ、あの場での判断は物語全体を左右する大きな分岐点だったといえます。
作中では、義勇が禰豆子を「ほかの鬼とは違う」と感じたことが描かれています。鬼になったばかりの禰豆子は、義勇に傷を負わされ、力も体力も消耗していました。飢餓状態に近いにもかかわらず、気を失った炭治郎を襲うのではなく、義勇からかばおうとします。
その姿を見た義勇は、これまで出会ってきた鬼とは違う可能性を感じ取ったといえます。だからこそ、禰豆子を斬らず、炭治郎とともに生かす道を選んだのでしょう。
さらに義勇は鱗滝左近次へ手紙を送り、炭治郎を鬼殺隊士として育てるよう頼みます。禰豆子が人を襲った場合には、炭治郎や鱗滝とともに自分も腹を切るという覚悟まで示していました。
たんに「少し変わった鬼だ」と思っただけで、自分の命まで賭けるのは重い判断です。そこには、義勇自身の過去が関係していた可能性もあります。
◆姉に守られた義勇だから見逃した？ 禰豆子に重ねた過去の傷
義勇が禰豆子を斬れなかった理由を考えるうえで外せないのが、彼の姉・蔦子の存在です。「柱稽古編」では、蔦子が義勇を鬼から隠し、その代わりに命を落としたことが明かされています。義勇は姉に守られて生き残った過去を背負い続けている人物です。
義勇の羽織の半分には、姉の形見である着物の柄が使われています。これは、彼が姉の死を忘れられず、自責の念を抱え続けていることを示す重要な要素でしょう。そんな義勇が、兄である炭治郎を守ろうとする禰豆子の姿を見たとき、自分を守った姉の姿を無意識に重ねたとしても不思議ではありません。
禰豆子は妹であり、蔦子は姉です。立場は違いますが、「大切な家族を守ろうとする存在」という点では重なります。義勇が禰豆子を見逃したのは、彼女の行動に鬼としての異常性だけでなく、人間だったころの愛情を見たからではないでしょうか。
そのため、義勇の判断は甘さではなく、自身の傷と経験に裏づけられた直感だったとも考えられます。結果的にこの判断が、炭治郎と禰豆子の旅、そして鬼舞辻無惨との決着へとつながっていきました。
◆ほかの柱なら物語は始まらなかった？ 禰豆子を救えたのは義勇だけか
もし第1話で義勇ではなく、別の柱が炭治郎と禰豆子の前に現れていたら、同じ結果になったのでしょうか。柱たちの鬼への感情や立場を考えると、禰豆子が生き残る可能性はかなり低かったように見えます。
風柱・不死川実弥、蛇柱・伊黒小芭内、蟲柱・胡蝶しのぶは、鬼への憎しみや嫌悪が強く、鬼になった禰豆子を見逃すとは考えにくい人物たちです。
音柱・宇髄天元、岩柱・悲鳴嶼行冥も、柱合裁判で炭治郎と禰豆子を受け入れることに否定的でした。霞柱・時透無一郎も、当時の状態を考えると、ためらわず任務を遂行した可能性があります。
炎柱・煉獄杏寿郎や恋柱・甘露寺蜜璃は、性格的には情をかける余地がありそうです。煉獄は「無限列車編」で、人を守るために戦った禰豆子を鬼殺隊の一員として認めています。しかし柱合裁判の時点では、お館様の判断に対して反対の立場を取っていました。煉獄家が代々産屋敷家に仕えてきたことを考えても、独断で鬼を見逃す判断は難しかったでしょう。
甘露寺は炭治郎の処分に心を痛め、お館様の意向に従う姿勢を見せていました。そのため、禰豆子を即座に斬らない可能性はあります。ただし、義勇のように自己判断で見逃し、さらに自分の師へ託すところまで踏み込んだかといえば、やはり難しいでしょう。
そう考えると、炭治郎と禰豆子の運命を変えたのは、義勇という人物の特殊な過去と判断力だったのかもしれません。鬼を斬る柱でありながら、鬼の中に残る人間性を見抜いたこと。その一点が、『鬼滅の刃』の物語を始めるために欠かせない要素だったといえます。
──第1話で禰豆子を斬らなかった義勇の判断は、たんなる例外的な温情ではありませんでした。炭治郎を守る禰豆子の姿に「ほかの鬼とは違う」可能性を見いだし、さらに姉に守られて生き残った自身の過去が、その判断を後押ししたとも考えられます。
ほかの柱が同じ場面に居合わせていれば、炭治郎と禰豆子の旅は始まらなかったかもしれません。鬼になった禰豆子を生かし、炭治郎を鬼殺の道へ導いた義勇の行動は、物語の出発点であると同時に、最後の戦いへつながる大きな一手だったといえるでしょう。
〈文/士隠カンナ〉
《士隠カンナ》
アニメ・漫画関連のムック本を中心に活動するフリー編集・ライター。1990年代〜2000年代のアニメ作品を原点に、近年の話題作から長年愛される名作まで、幅広い作品の解説・考察・キャラクター分析を手がけている。作品の魅力や背景を読者にわかりやすく伝える記事制作を得意とする。
※禰豆子の「禰」は「ネ＋爾」が正しい表記となります。
※鬼舞辻の「辻」は「一点しんにょう」が正しい表記となります。
※煉獄杏寿郎の「煉」は「火」＋「東」が正しい表記となります。
※サムネイル画像：Amazonより 『「鬼滅の刃」第5巻（出版社：集英社）』
アニメ・漫画関連のムック本を中心に活動するフリー編集・ライター。1990年代〜2000年代のアニメ作品を原点に、近年の話題作から長年愛される名作まで、幅広い作品の解説・考察・キャラクター分析を手がけている。作品の魅力や背景を読者にわかりやすく伝える記事制作を得意とする。
