『SLAM DUNK』　「翌年の夏は湘北 vs. 陵南が最大の焦点」　神奈川次世代4強はどこ？【考察】

※この記事には漫画『SLAM DUNK』のネタバレが含まれます。ご注意ください。

※本記事は漫画『SLAM DUNK』に関するライター個人の考察・見解に基づくものであり、公式の設定や見解とは異なる場合があります。

　海南が全国2位の結果を残しながらも、帝王・牧の抜けた穴を埋めきれない可能性がある──そんな現実が、『SLAM DUNK』が描かなかった「翌年の夏」を考えたとき浮かび上がってきます。

　人気絶頂のまま夏のインターハイとともに連載を終了した同作。描かれなかった次の夏のインターハイ予選において、神奈川を制する「次世代チーム」はいったいどこなのでしょうか？

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◆翔陽は3年スタメン全員が残留　次世代に実践経験がほぼゼロという深刻な現実

　湘北に敗れ、強豪といわれながら夏のインターハイ出場を逃した翔陽は、主将で選手兼監督の藤真をはじめ、花形・永野・高野・長谷川の5人のスタメン3年生全員が冬の選抜まで残留することが確定しています。

　これにより、本来であれば夏の大会終了後に移行するはずだった次世代チームへの継承が大幅に遅れます。2年以下の部員は、藤真の控えとして機能する2年・伊藤以外、ほぼ実践経験のないまま翌年を迎えることになるのです。

　さらに、藤真の代には専任監督が存在していないため、翌年度に新監督が就任したとしても、夏のインターハイ予選までの数ヵ月で選手との信頼関係を築くのは容易ではありません。仮に監督不在のまま翌シーズンを戦うとなれば、藤真のような「選手兼監督」をこなせる控えがいるのかも疑問が残ります。

　湘北・陵南・海南が2年以下のスタメン経験者を複数擁しているのとは対照的に、翔陽の唯一の2年スタメンである伊藤PGも宮城との比較ではすでに差が開いており、フィジカル・メンタル両面で陵南の植草・越野にも劣る部分があります。実践経験という観点から見ると、翔陽が翌年の夏に4強入りを果たすことすら、かなりの難題かもしれません。

◆海南は主力3人が抜ける大改革期　「牧なき海南」がどこまで戦えるかが鍵

　原作で全国2位という輝かしい成績を収めた名門・海南大付属。スタメンの年次構成は3年の牧・高砂・武藤、2年の神、1年の清田とバランスが取れており、大量リードした試合では控え選手を積極的に起用するなど、次世代の実践経験という面でも万全の体制を敷いていました。

　しかしながら、これまでの3年間は「牧・藤真時代」と呼ばれ、神奈川を席巻してきた2人のスターが引退することで状況は一変します。海南を全国2位まで押し上げた原動力は、まぎれもなく神奈川No.1プレーヤーと称された帝王・牧の存在でした。

　湘北戦でも牧のペネトレイトを起点とした攻撃が中心だっただけに、攻撃戦術を根本から作り直す必要があります。残留するのは神と清田の2名で、元々小柄なチームカラーだったことから、制空権の争いでは桜木・流川を抱える湘北に分があるのは否めません。

　一方の湘北は、1年エース・流川が山王の沢北と互角に渡り合い全日本メンバーにも選出された実績に加え、桜木の急成長と宮城のゲームメイク能力という強みがあります。

　さらに、無名校から王者・山王を撃破した実績が全国的なブランドを生み、他校から移籍を望む選手や桜木のような原石が新たに登場する可能性も十分に考えられます。

　選手層の厚みでは海南が上回りますが、スタメン残留組の戦力と潜在的な可能性という観点では、湘北に軍配が上がる場面が多くなりそうです。

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◆陵南は翌年がピーク　仙道主将体制で神奈川最有力候補に浮上する可能性

　3年生が魚住と池上の2名だけだった陵南は、もともと2年生主体のチームです。彼らが最上級生となる翌年こそ、陵南が全国制覇に最も近づく瞬間といえるかもしれません。

　主将・魚住は1年生のときに退部を考えたり、海南との大一番でテクニカルファウルを受けて退場になったりするなど、その繊細な気質がチームの不安定要因となる場面もありました。池上もディフェンスには定評がありながら、福田復帰後はスタメンを外れています。

　対照的に、エース・仙道は飄々とした性格の裏に強烈な闘志と天才的なセンス、チームを引っ張るカリスマ性を兼ね備えています。海南戦で魚住が5ファウルで退場となった後半残り7分、ライバルである福田が「仙道のプライドを傷つけるな」「あいつはきっと負けない」と絶対的な信頼を寄せていた場面は、その象徴といえます。チームが真の意味でまとまるのは、仙道が主将となった次世代チームだという見方は、十分な説得力を持っています。

　インサイドの強化という課題は残ります。魚住の控えとして出場経験を積んできた1年・菅平の成長次第では戦力アップも見込めますが、桜木と比較すると身長面でも精神面でもまだ差があります。それでも、仙道・福田を軸としたオフェンス力と機動力は高く、流川・宮城との対決は見どころ十分です。湘北の次世代メンバーである2年・安田、潮崎、角田、1年・石井、佐々岡、桑田らの成長次第では、さらに白熱した試合展開が期待できるでしょう。

　──翔陽の実践経験不足、海南の牧喪失による戦術的空白、陵南の仙道体制への移行、そして湘北の無限の成長可能性。各校の事情を整理すると、翌年の夏は陵南と湘北の一騎打ちが最大の見どころになりそうです。

　連載終了から30年が経った現在も、ファンが「あの続き」に思いを馳せ続けているのは、それだけキャラクターや世界観が鮮明に描かれていたからこそでしょう。もし翌年の夏が描かれていたなら、神奈川の覇権争いはさらに熾烈なものになっていたはずです。

〈文/士隠カンナ〉