『タッチ』達也と南に「破局危機」があった？　大学受験失敗と渡米で揺れた“告白のその後”

※本記事にはテレビスペシャル『タッチ Miss Lonely Yesterday あれから君は…』『タッチ CROSS ROAD〜風のゆくえ〜』の内容が含まれます。ご注意ください。

　あの名告白のあとも、達也と南はすぐに幸せな恋人同士になったわけではありません。『タッチ』本編後を描いたテレビスペシャルでは、達也の大学受験失敗、野球からの離脱、南とのすれ違い、さらには破局寸前のような関係まで描かれています。甲子園優勝で物語が終わったように見えた2人は、その後も和也の影や将来への迷いと向き合いながら、自分たちの道を探していました。

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◆甲子園優勝後の達也はなぜ野球をやめたのか　和也の影が残した重さ

　原作のラストで、達也は「上杉達也は浅倉南を愛しています。世界中のだれよりも」と告白し、甲子園優勝も果たしました。ここだけを見れば、達也と南の未来は順風満帆に思えます。

　しかし、1998年12月11日に放送されたテレビスペシャル『タッチ Miss Lonely Yesterday あれから君は…』では、原作から3年後の達也が、かつての輝きを失ったような姿で描かれます。

　甲子園優勝後、達也は一躍注目を浴びました。ただ、世間やマスコミが見ていたのは、達也本人の力だけではなかったようです。そこには、亡くなった双子の弟・和也の存在が常に重ねられていました。

　さらに甲子園での連投の影響もあり、達也は1年間のドクターストップを受けます。野球を続けたくても続けられない状況に置かれたうえ、どれだけ活躍しても和也の物語として消費されてしまう。その違和感が、達也を野球から遠ざけていったのでしょう。

◆達也と南はなぜすれ違ったのか　大学受験失敗が生んだ微妙な距離

　達也と南の関係を大きく変えたのが、大学受験の失敗でした。達也は南と同じ大学に進むために勉強を重ね、成績も上げていました。ところが試験前日、溺れた犬を助けたことで風邪を引いてしまい、結果的に同じ大学へ進むことができなくなります。

　自分の大事な場面でも、目の前の命を放っておけないところは、いかにも達也らしい部分です。けれども、その優しさが2人の距離を生むきっかけにもなりました。南は大学で新体操を続け、世界選手権で入賞するなど、華やかな道を進んでいきます。一方の達也は、野球から離れ、ガソリンスタンドでアルバイトをしながら普通の大学生活を送っていました。

　そこに、達也に好意を寄せる女子大生・水野香織が現れます。野球という軸を失っていた達也は、香織とデートを重ねるようになり、その姿を南に見られてしまいます。さらに南のそばには、新田明男が近づいていきます。高校時代には特別な絆で結ばれていた2人が、大学生になってからは普通の恋人のようにすれ違っていくところが、この後日談の意外な生々しさです。

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◆達也を動かした原田の一言とは　南の“逆告白”で戻った2人の距離

　停滞していた達也を動かしたのは、チベットから戻ってきた原田正平の一言でした。原田は達也に「上杉和也と関係ない野球をやればいいじゃねえか」と声をかけます。

　この言葉は、達也にとって大きな転機でした。達也はずっと、和也の死と、和也の代わりに甲子園へ行ったように見られることから逃れられずにいました。しかし原田の言葉によって、和也の影を背負う野球ではなく、自分自身の野球を始めればいいのだと気づかされます。

　同じころ、南もまた自分の本当の気持ちと向き合います。新田とキスする寸前までいきながら、南は達也への思いを再確認しました。新田もその気持ちを察し、達也に南の新体操の大会を見に行くよう促します。

　そして南は、今度は自分の言葉で「浅倉南は上杉達也を愛しています。世界中のだれよりも」と告白します。達也の名告白に対する、南からの返事ともいえる場面です。この言葉によって、自然消滅しかけていた2人の関係は、ようやく落ち着くべき場所へ戻っていきました。

◆達也はストレートだけで通用したのか　アメリカで覚えた変化球の意味

　達也のその後は、2001年2月9日に放送されたテレビスペシャル『タッチ CROSS ROAD〜風のゆくえ〜』でも描かれています。大学卒業後、達也はアメリカへ渡り、マイナーリーグの貧乏チーム・エメラルズに所属しました。南はカメラマンの助手という道を選び、2人はそれぞれの場所で前に進んでいきます。

　高校時代の達也は、ほぼストレートだけで明青学園を甲子園優勝へ導きました。そのため、アメリカのプロの世界で変化球なしに通用するのか、気になった人も多いはずです。

　達也はエメラルズでデビュー戦を完封勝利で飾り、その後も順調に勝ち星を重ねます。しかし、リーグ屈指のスラッガーにホームランを打たれ、ストレートだけでは限界があることを悟ります。そこで身につけたのがフォークボールでした。

　エメラルズの消滅がかかった最終戦、達也は前日に完投していながらも再びマウンドに上がります。一打逆転の場面で、50本以上の本塁打を放っている強打者を相手に、達也はフォークで勝負を決めました。速いストレートを持つ達也にとって、落差のあるフォークは自然な選択だったといえるでしょう。

　勝利によってエメラルズは消滅の危機を回避します。スタンドには、達也の姿を写真に収めようとする南もいました。高校時代のように常に隣にいる関係ではなくなっても、2人は離れた場所で互いを見つめ直し、一緒にいることの大切さを確かめ合っていきます。

　──原作の達也と南は、特別な絆で結ばれた理想の幼なじみに見えました。しかしテレビスペシャルで描かれた2人は、受験、進路、恋愛のすれ違いに揺れる、どこか普通の若者でもあります。だからこそ、名告白の先にあった物語は単なる幸せな後日談ではなく、達也が和也の影から離れ、自分の野球と南との関係を選び直す物語だったといえるでしょう。

　『タッチ』は甲子園優勝で終わった作品ではありません。その後の達也と南をたどると、夢をかなえた先にも迷いがあり、特別な恋にもすれ違いがあることが分かります。遠回りをしながらも自分たちらしい形に戻っていく2人の姿は、原作ラストの告白にもう一度深みを与えているのではないでしょうか。

〈文/士隠カンナ〉