才能も血筋もない彼らが、なぜ「最強」になれたのか？　剣心・銀時・獠・三雲の共通点

　『週刊少年ジャンプ』のバトル漫画には、猛烈な修業を積んで強くなったかと思えば、実は親がエリート剣士や戦士だったという設定の主人公が少なくありません。『幽☆遊☆白書』の浦飯幽助もその一人です。

　一方、親が強キャラという設定がないにもかかわらず、圧倒的な強さを身につけていったキャラクターたちも存在します。緋村剣心、坂田銀時、冴羽獠、三雲修の4人を取り上げ、彼らが強くなれた要因を探っていきます。

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◆14歳で人斬りとして生きた緋村剣心──『るろうに剣心』

　緋村剣心は幼いころから天涯孤独の身でした。人買いに買われたうえに山賊の襲撃に遭い、唯一生き残ったところをのちの師匠・比古清十郎に救われます。剣術の素質は高かったものの、両親に優れた剣士の血筋があったという設定はなく、両親についての詳しい情報もほとんどありません。当時流行っていたコレラで他界したとされています。

　剣心は清十郎のもとで飛天御剣流を学び、世の乱れを終わらせるため山を下りて、14歳のときに人斬りとしての道を歩み始めました。

　もし親が名のある剣士であれば、大久保利通ら幕末の重鎮たちから「あの剣士の子」として認識されていたはずです。作中にそうしたやり取りがなかったことを踏まえると、剣心が強くなれたのは優れた師匠との出会いと、命を賭けた斬り合いの中で技を磨き続けたことが大きいと考えられます。

　もともと剣心は30歳という設定でしたが、担当編集から「少年漫画で三十路の主人公は……」と指摘を受け、28歳に変更されましたといいます。

　清十郎のもとを離れてから14年間、命のやり取りが当たり前の時代を生き抜いてきた年月が、その強さの背景にあります。

　ただし、こうした積み重ねは物語が始まる以前の設定です。『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-』が始まった時点で、剣心は既に幕末最強と語り継がれる伝説の人斬りとなっていました。物語の中での剣心といえば、神谷道場での買い物や家事をこなす姿のほうが印象に残っているかもしれません。

◆攘夷戦争で「白夜叉」と怖れられた坂田銀時──『銀魂』

　坂田銀時の経歴は、緋村剣心と重なる部分が多くあります。天涯孤独の身で育った幼い銀時は、吉田松陽に拾われて剣術や学問を教わりました。銀時の強さは親から受け継いだものではなく、良い師との出会いに支えられています。

　銀時のモデルとされる坂本金時は、幼くして父を亡くし、その後母とも死別しています。これをふまえると、銀時も両親を早くに失い、戦場で死体の持ち物をあさりながら生き延びていたと考えられます。

　松陽と初めて出会ったのも、無数の死体が転がる戦場でした。両親が戦争で命を落とした可能性もあります。

　松陽が幕府に捕まると、銀時は桂小太郎・高杉晋助とともに攘夷戦争に参加。敵味方の双方から「白夜叉」と呼ばれ、恐れられるほどの存在になりました。

　剣心と同様、命のやり取りが日常と化した環境で育った銀時が生き残るために払ってきた努力は、並大抵のものではなかったはずです。ただし、これも物語が始まる前の話であり、『銀魂』スタート時点で銀時はすでに27歳でした。

　万事屋としての銀時は、普段マイペースで面倒くさがりな面が目立ちます。しかし、守るべきものを守るために本気を出す場面がこの作品の見どころであり、ここぞというときの頼もしさが多くのファンを引きつけています。

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◆紛争地帯で生き抜いた冴羽獠──『シティーハンター』

　冴羽獠は幼いころ、飛行機の墜落事故によって紛争地帯に一人取り残されます。両親の素性は明かされておらず、内戦が続くジャングルで海原神に拾われ、ゲリラ兵として育て上げられました。

　銀時と時代こそ異なりますが、やはり戦場を生きた経験を持ちます。もはや努力という次元を超え、生き残るために必死に戦い続けた日々が、獠の強さを形作ったといえるでしょう。同じ日本人である海原との出会いが、その強さの土台になりました。

　その後、アメリカに渡って世界一のスイーパーと謳われるまでになります。ただし、これも『シティーハンター』が始まる前の設定です。

　墜落事故が物心つく前だったため自分の年齢を知らず、20歳だと言い張っていた獠ですが、それでは香より年下になってしまうため、作中で誕生日を祝う際に30歳（仮）という設定が生まれました。

　普段はおちゃらけた様子で女性を追いかけてばかりの獠ですが、射撃練習は欠かさず、香がいないときには筋トレもこなしています。スイーパーとして体を鍛え続ける姿勢は、あまり描かれていないものの確かにそこにあります。

◆ペンチメンタルと呼ばれる三雲修の不屈──『ワールドトリガー』

　三雲修の母は中学生の息子を持つごく普通の母親であり、父親は海外で橋をかける仕事に就いている一般人です。修自身も、ボーダーの戦闘員として重要なトリオン量・身体能力が低く、戦闘センスにも恵まれていません。

　実際の戦闘でも弱く、ボーダーB級以上の隊員と1対1で戦って勝てる相手はほとんどいません。それでも修が前に進み続けられるのは、こうと決めたら何としても突き進む頑固さと、自分の弱さを正確に把握しているからでしょう。

　直接の師匠は玉狛支部の烏丸京介ですが、強くなるために必要だと判断すればシューターランク2位の出水公平、オールラウンダーの嵐山准、同い年の木虎藍など、誰にでも頭を下げて教えを請います。未来予知のサイドエフェクトを持つ迅悠一や、アタッカーランク2位の風間蒼也からも折々にアドバイスをもらっています。

　相手の意見に「それはそうなんですが……」と口では認めながらも、自分の考えを一切曲げないのが修の流儀です。一見して相手を肯定しているようで、「あなたの言うことは理解しますが、私の意志は変わりません」という強い芯が込められています。

　ボーダーの入隊試験で不合格になったときには、基地まで乗り込んで直談判しようとペンチで有刺鉄線を切断し、警戒区域に侵入したこともあります。この強烈な頑固さと行動力から、ファンの間では「ペンチメンタル」という愛称で親しまれています。

　自分の弱さを自覚しているぶん、知恵を絞り工夫を凝らすことも怠りません。その成果として、ランク戦ではトリオン量の少なさを逆手にとり、シューターランク1位の二宮匡貴を出し抜いて勝利を収めました。

　三門市はネイバーに侵攻されれば戦場と化す場所であり、修も実際に死にかける経験をしています。それでも才能の乏しい修が成長し続けられるのは、『ワールドトリガー』独自の戦闘システムによるところが大きいでしょう。

　トリオン体で戦う仕組み上、戦闘でダメージを受けても本人が死傷することはありません。これにより、隊員同士で命がけに近い模擬戦を何度も繰り返せるため、才能のない隊員でも経験を積み重ねていけます。このシステムがあってこそ、修のような戦闘センスに乏しい主人公でも着実に強くなれているのです。

　また、修が親から受け継いだものがまったくないわけでもありません。修いわく「母よりプレッシャーのある女の人には会ったことがない」ほどの母親は、大学卒業と同時に結婚するにあたって相手（修の父）に猛烈にアプローチし続けた人物です。死にかけた修がボーダーを続けたいと言っても「好きにやりなさい。あなたの人生だもの」と言い切るメンタルの強さも持ち合わせています。修の頑固さはひょっとすると、この母から引き継いだものかもしれません。

　──ここで取り上げた4人には、『僕のヒーローアカデミア』の緑谷出久や『呪術廻戦』の虎杖悠仁のように、能力を引き継いだり取り込んだりした設定はありません。親が強キャラでなくても強くなれた要因として共通しているのは、戦場に近い過酷な環境で生き抜いてきたという経験です。

　さらに、三雲以外の3人は少年漫画の主人公としては年齢が高く、いずれもアラサーです。強さを手にするためには、努力と経験を積み重ねるための年月が必要なのかもしれません。三雲もネイバー遠征で戦闘経験を積んでいけば、アラサーを迎えるころには最強キャラの仲間入りをしている可能性は十分あるでしょう。

〈文/相模玲司〉