『ガンダム』も『ドラえもん』も一度は消えかけた　「打ち切り」からよみがえったアニメたち

　今や国民的アニメとして親しまれている『機動戦士ガンダム』と『ドラえもん』。しかし放送当初、これらの作品は予定の話数をまっとうできないまま打ち切りという憂き目にあっていました。どん底から復活し、時代を超えて語り継がれる名作へと転じた、その軌跡を振り返ります。

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◆『機動戦士ガンダム』──主人公・アムロが戦死する予定だった

　45年以上にわたりシリーズが続く『機動戦士ガンダム』（以下、『ガンダム』）も、もとは打ち切りの憂き目にあった作品の一つです。

　2019年にNHK BS1スペシャルで放送された『ガンダム誕生秘話 完全保存版』では、制作スタッフたちが当時の苦境を証言しています。

　現場は慢性的な人手不足に悩まされ、おもちゃをはじめとする関連商品の売れ行きも低迷。視聴率も思うように伸びず、これらが重なって打ち切りが決まったとされています。

　本来52話で完結する予定だったところ、実際の放送は43話で幕を閉じました。富野由悠季監督の構想メモには、未登場のモビルスーツも多数書き留められていたといいます。

　さらにそのメモには、最終回で主人公・アムロ・レイが命を落とすことも示唆されていました。富野監督が手がけた小説版でもアムロは一年戦争の末に戦死しており、もしアニメで52話が作られていたなら、主人公が最後に散るという衝撃的な結末が待っていたかもしれません。

　しかしその後、再放送のたびに視聴率は上昇。再構成された劇場版が公開されると爆発的な人気を獲得し、現在まで続く大シリーズへと発展していきました。

◆『宇宙戦艦ヤマト』──25話かけてたどり着いたのに、わずか1話で地球へ帰還

　『宇宙戦艦ヤマト』もまた、放送を打ち切られた作品です。当初39話の予定でしたが、実際に放送されたのは26話のみ。その結果、25話をかけてイスカンダルにたどり着いたにもかかわらず、残り1話でそのまま地球に舞い戻るという急展開を余儀なくされました。

　裏番組に『アルプスの少女ハイジ』や『SFドラマ 猿の軍団』が並んでいたことも、苦戦の一因とみられています。それでも再放送を重ねるごとに支持者を増やし、再編集版の劇場版が公開されるまでに。

　東映株式会社代表取締役会長の多田憲之さんは、当時を振り返り、テレビでの商業的な失敗から劇場版の配給先がなかなか決まらなかった状況の中、東映が踏み切って配給を引き受けた経緯を語っています。

　セル画のプレゼントを目当てに徹夜でファンが行列を作るという、日本初の事態も生まれました。特典企画、初日舞台あいさつ、ラジオ『オールナイトニッポン』を活用したメディアミックスなど、今でいうプロモーションの先駆けとなる施策が次々と展開され、再放送で火のついたブームが見事に商業的成功へとつながりました。

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◆『宇宙戦士バルディオス』──打ち切りが生んだ「人類滅亡エンド」

　『宇宙戦士バルディオス』（以下、『バルディオス』）は、打ち切りによって異例の結末を迎えたロボットアニメとして記憶されています。

　全39話の放送予定でしたが、アニメ雑誌での露出不足やスポンサーの経営悪化が重なり、31話で幕を閉じることになりました。

　地球が水没し人類が滅亡したかに見える場面に「完」の文字が重なる演出は視聴者にとってトラウマ級のショックとなり、放送終了後には問い合わせが殺到したといいます。

　一方、最終回の放送に先がけて、近代映画社のアニメ雑誌『ジ・アニメ』1981年3月号（VOL.17）では、未放映となった32話以降の内容をダイジェスト形式で特集。ファンの溜飲を完全には下げられないまでも、この号は売れ行きが好調だったと伝えられています。

　近年ではゲーム『スーパーロボット大戦』シリーズへの参戦など、バルディオスが再び脚光を浴びる機会も増えてきました。

◆日本テレビ版『ドラえもん』──男女2人が主人公を演じた異例の作品、再放送は絶望的？

　現在のテレビ朝日版『ドラえもん』が始まる以前に日本テレビで放送されていたアニメも、打ち切られています。同時間帯に『マジンガーZ』が放送されていたことも、苦戦の要因の一つとみられています。

　ドラえもん役は当初、『平成天才バカボン』のバカボンのパパ役で知られる富田耕生さんが担当。2クール目からは、『ドラゴンボール』シリーズの孫悟空役などで知られる野沢雅子さんに交代しており、放送中に演じる役者の性別まで変わるという異例のテコ入れが行われていました。富田耕生さんは当時、同じ東映の『マジンガーZ』で敵役のDr.ヘルを演じていたことも、交代の背景にあったのかもしれません。

　『ドラえもん』は1974年から単行本が刊行されて読者層が広がり、1977年創刊の『月刊コロコロコミック』によって安定した人気を獲得。現在の礎を築いていきました。

　日本テレビ版については、当時の制作主任だった下崎闊さんが真佐美ジュンの名義で公式Webサイトを開設しており、2クール分のデータが詳細に記録されています。このWebサイトはネット上の誤情報を正す目的も兼ねているといいます。

　再放送については、原作者の藤子・F・不二雄先生が日本テレビ版を好ましく思っておらず、許可を出さないまま他界されたため、実現は難しい状況が続いています。ただ、先生が単行本への収録を拒否していた作品が近年の全集には収録されていることを踏まえると、いつか日本テレビ版が再放送される可能性がゼロとは言い切れないかもしれません。

　──予定とは異なる結末を迎えた作品たちも、熱心なファンの支持があったからこそ、時代を超えて語り継がれています。これから世に送り出される新しいアニメの中にも、視聴者の心をつかんで将来の名作へと育っていく作品があるはずです。

〈文/士隠カンナ〉