『鬼滅の刃』　十二鬼月たちの「衝撃の過去」　猗窩座の「おしゃべり」は人間好きの裏返し？

　人間にとって敵役である十二鬼月の鬼たちの過去まで、ていねいに描かれた『鬼滅の刃』ですが、作中では描き切れなかった多くの裏話があります。

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◆猗窩座と魘夢に隠されたヒミツ

　『劇場版「鬼滅の刃」無限城編 第一章 猗窩座再来』で、その過去が描かれた猗窩座は、前作では柱・煉獄杏寿郎を倒すなど残忍な性格でありながらも、強い者に敬意を払い、鬼になるよう勧めるなど人間らしさも持ちあわせています。

　猗窩座は、上弦が無限城に集結した際は、無口で馴れ馴れしい童磨への嫌悪感をあらわにするなど神経質な性格に思われましたが、鬼殺隊を前にすると「饒舌」になるのには理由がありました。

　『鬼滅の刃公式ファンブック 鬼殺隊見聞録・弐』（出版社：集英社、2021年4月出版）で、「鬼殺隊を前にすると饒舌になるのは、人間が好きだからだと思います」と明かされています。

　人間時代から異常な性格の者が多い上弦の中で、猗窩座は人を食べるよりも鍛錬に時間を費やし、強い者と闘うことに喜びを感じる“武道家”の気質を持つなど、良い意味で「人間くさい」部分を多く残しています。

　これらの要素こそ、『劇場版「鬼滅の刃」無限城編 第一章 猗窩座再来』をヒットさせ、猗窩座が敵役の鬼でありながら高い人気を獲得した理由なのかもしれません。

　また、鬼舞辻無惨による下弦の粛清時、唯一生かされた下弦の壱・魘夢が鬼になった理由は、原作の中では語られませんでした。

　2020年に公開された『劇場版「鬼滅の刃」 無限列車編』で、入場者特典として配布された『煉獄零巻』によると、子供のころから夢と現実の区別がつかず周囲を困惑させ、大人になってからは催眠療法を悪用して、余命いくばくもない病人を健康になったと思いこませてからウソをばらして絶望させるなど、鬼になってからと変わらぬ趣向を持っていました。

　鬼になった理由については、もともと鬼にされるためでなく、小腹が空いた無惨に襲われ致命傷を負いましたが、痛みを感じなかったため、鬼の無惨を羨み、褒めそやしたと、『鬼滅の刃公式ファンブック 鬼殺隊見聞録・弐』によって明かされています。

　当時、ついには心臓も止まった魘夢を無惨は鬼にしましたが、あくまで「気まぐれ」であったとも記されており、そのこと自体を思い出すこともなかったそう……。

　それでも無惨の熱烈な崇拝者となり下弦の壱まで上り詰めた魘夢でしたが、決して無惨のお気に入りというわけではなかったようです。

　──原作終了から数年が経過した『鬼滅の刃』ですが、劇場版はヒットを記録し、まだまだ“鬼滅熱”は冷めることを知りません。続編映画では上弦の弐や壱との闘いも繰り広げられると予想され、ファンの期待は高まるばかりです。それまでの間にも、ファンブックなどさまざまな媒体で彼らにまつわる「新事実」が飛び出すかもしれません。

〈文/相模玲司〉