『鬼滅の刃』上弦の鬼に残る不気味な共通点　名前と能力に見える“病”の影【考察】

※この記事にはアニメ・原作漫画『鬼滅の刃』のネタバレが含まれます。ご注意ください。

※本記事はアニメ・原作漫画『鬼滅の刃』に関するライター個人の考察・見解に基づくものであり、公式の設定や見解とは異なる場合があります。

　上弦の鬼たちの名前や能力をたどると、人間を長く苦しめてきた“病”のイメージが浮かび上がります。『鬼滅の刃』は鬼との戦いを描く物語ですが、その奥には、病に立ち向かう人間の歴史が重ねられているのかもしれません。

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◆黒死牟、童磨、猗窩座に見える“病”の連想

　上弦の壱・黒死牟は、その名の響きから「黒死病」を連想する読者も少なくありません。黒死病はペストの別名として知られ、歴史上、多くの人々に恐れられてきました。黒死牟の名に含まれる「黒」と「死」、さらに体に刻まれた黒い模様は、そのイメージと重なって見えます。

　上弦の弐・童磨については、冷気を使う血鬼術が印象的です。彼の冷気を吸い込むと肺が壊死するという描写は、肺を侵す病として知られる結核を思わせます。童磨の攻撃は、外傷よりも体の内側から命を削るような恐ろしさを持っていました。

　上弦の参・猗窩座には、「麻疹」との関連を考える声があります。麻疹は古くから流行を繰り返してきた病で、江戸時代には「赤もがさ」とも呼ばれました。猗窩座という名前の響きがこの呼称に近いことから、病をモチーフにした可能性が語られているのです。

◆姿や背景に重なる、体をむしばむ病の記憶

　刀鍛冶の里編で登場した上弦の肆・半天狗は、体の一部に変形を思わせる特徴があります。その姿から、ハンセン病を連想する考察もあります。ただし、ハンセン病は現在では治療法が確立されており、感染力も強い病ではありません。過去には誤解や偏見によって患者が苦しめられてきた歴史があり、この点は慎重に扱う必要があります。

　上弦の伍・玉壺は、名前の通り壺と深く結びついた鬼です。アメーバ赤痢では、腸に壺型の潰瘍ができることがあるため、この特徴と玉壺の造形を重ねる見方があります。人の形から離れた異様な姿も、目に見えない病原体への不安を怪異として表したものだと考えると、作品の不気味さがより際立ちます。

　上弦の陸である妓夫太郎と堕姫は、遊郭という舞台設定や、堕姫の本名「梅」にまつわる説明から、梅毒を思わせる要素が読み取れます。妓夫太郎の体に残る痕も、病に結びつけて考察される理由の一つです。兄妹の悲しい生い立ちには、病そのものだけでなく、貧困や差別と結びついた苦しみもにじんでいます。

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◆鬼舞辻無惨は“増殖する病”の象徴なのか

　すべての鬼の頂点に立つ鬼舞辻無惨には、がんを連想させる要素があると考えられています。無惨は自らの血によって鬼を増やし、配下を生み出していきました。また、追い詰められると肉体を分裂させて逃れようとする描写もあります。

　細胞が異常に増え、体の別の場所へ広がっていくがんのイメージと、無惨の増殖性や逃走のしぶとさは重なります。無惨が単なる強敵ではなく、人間の体をむしばみ、広がっていく脅威の象徴として描かれていると考えると、鬼殺隊との戦いにも別の意味が生まれます。

◆鬼殺隊の戦いは、病に抗う人間の物語だった？

　古くから日本では、病をもたらす存在として鬼が語られてきました。疫鬼や病鬼という考え方があり、節分で豆をまく行為にも、災いを払う意味が込められています。そう考えると、『鬼滅の刃』の鬼は、単なる怪物ではなく、人間を苦しめる病や災厄の姿を借りた存在とも読めます。

　そして鬼殺隊は、そんな病に立ち向かう人間の意志を体現しているのかもしれません。珠世やしのぶが薬を作り、無惨に対抗していく流れも、力だけでなく知恵と医療によって脅威を抑えようとする戦いに見えます。

　──上弦の鬼や鬼舞辻無惨に病のイメージが重なるなら、『鬼滅の刃』は人と鬼の戦いであると同時に、人間が長い歴史のなかで病と向き合ってきた物語ともいえます。鬼を斬る刃の先には、恐れや差別を越え、命を救おうとする願いも込められていたのかもしれません。

〈文/士隠カンナ〉