『ONE PIECE』のマスコット的存在のトニートニー・チョッパーですが、実は連載前の構想段階では、今の姿からは想像もつかないほどワイルドで、少々柄の悪い「衝撃的なビジュアル」が予定されていたのです。
◆タバコをふかすシマシマ模様!? 衝撃すぎる初期設定
その事実は、2010年に出版された公式ファンブック『ONE PIECE GREEN SECRET PIECES』にて明かされました。そこに掲載された初期設定画には、読者が知る愛くるしいチョッパーとは似ても似つかない、とんでもない姿が描かれていたのです。
なんとその「幻のチョッパー」は、全身にシマウマのようなシマシマ模様があり、常に眉間に青筋を立てて怒っているような強面。さらに驚くべきことに、口にはタバコをくわえ、煙をふかしているという、完全にアウトローな雰囲気をただよわせたキャラクターでした。
設定によると、このシマシマチョッパーは「怒ると怖そうだが、結局はルフィに遊ばれてしまう」という、どこか抜けた一面を持つキャラとして構想されていたようです。
しかし、ビジュアルがあまりにも今のイメージとかけ離れており、このまま登場していたら、今のようにぬいぐるみやグッズとして多くの人に愛されることはなかったかもしれません。
尾田栄一郎先生も、この案にはしっくりこなかったのか、最終的にはこの「不良トナカイ」案はお蔵入りとなりました。そして、現在の丸っこいフォルムと大きな瞳を持つ、純粋無垢なチョッパーのデザインが新たに生み出されたのです。
初期案が採用されていたら、麦わらの一味の雰囲気はもっと殺伐としていたかもしれませんし、チョッパーの名シーンである「医者になりたい」と泣き叫ぶ場面も、タバコをくわえたシマシマのトナカイでは、あれほどの感動を呼ばなかったといえるでしょう。
この大幅な路線変更は、結果として大正解といえるでしょう。愛らしさと健気さを兼ね備えた現在のチョッパーだからこそ、読者は心から彼を応援し、麦わらの一味の癒やしとして受け入れられたのです。
──初期案の「大人びたシマシマチョッパー」のままだったら、今のような国民的マスコットにはなっていなかったかもしれません。結果的に「かわいくて優しいチョッパー」を選んだこの英断こそが、麦わらの一味というチームに温かな血を通わせ、物語をより豊かに彩るための最善の選択だったといえるでしょう。
〈文/凪富駿〉
《凪富駿》
アニメ・漫画に関するWebメディアを中心に、フリーライターとして活動中。特にジャンプアニメに関する考察記事の執筆を得意とする。作品とファンをつなぐ架け橋となるような記事の作成がモットー。
※サムネイル画像：Amazonより 『Blu-ray「ワンピース THE MOVIE エピソード オブ チョッパー プラス 冬に咲く、奇跡の桜」（販売元：TOEI COMPANY,LTD.(TOE)(D)）』
