『SLAM DUNK』　湘北を破った愛和学院でもない？　インターハイを制覇したのはどこ？　「描かれなかった王者」の正体

　バスケットボール漫画の金字塔『SLAM DUNK』において、今なおファンの間で議論が絶えない最大の謎といえば、「インターハイの優勝校はどこなのか」という点ではないでしょうか。

　物語は、絶対王者・山王工業を激戦の末に破った湘北高校が、続く3回戦の愛和学院戦で「ウソのようにボロ負け」を喫し、幕を閉じます。

　劇中ではついに王者の正体が明かされることはありませんでしたが、実は原作者の井上雄彦先生は、優勝校について決定的なヒントを口にしています。

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◆「一応あるんです僕の中の答えが……」　インターハイ優勝校の構想とは？

　神奈川代表としてインターハイ出場権を勝ち取り、絶対王者・山王工業との激戦のすえ勝利を飾った湘北高校。そんな湘北バスケ部と、花道の成長を描いた『SLAM DUNK』ですが、３回戦の愛和学院との試合は描かれることなく、「ウソのようにボロ負けした──」という一文だけを残して連載は終了してしまいました。

　愛和学院戦もさることながら、インターハイの優勝校がどこなのかすら語られることなく連載が終了してしまったため、ネットやSNSでは今もファンの間でさまざまな憶測や考察が飛び交っています。

　ところが、2018年12月にYouTubeチャンネル『朝日新聞デジタル』で公開された動画「スラムダンクとバガボンドの違いとは　岡田優介選手と井上雄彦さんが対談 （Bリーグ・主役に迫る）」において、対談相手のプロバスケットボール選手・岡田優介さんは、『SLAM DUNK』のインターハイ優勝校について質問し、「名朋工業」と予想を口にしますが、これに対して井上先生は「それはないんですよ」と否定。

　続けて「（物語に）出てこないチーム」としており、「名朋優勝じゃヤダなって。まさに才能っていうか、そういう選手はやだなって」「一応あるんですよ僕の中の答えが」と、原作で描かれなかった大きなヒントを語っています。

　原作で描かれた試合結果と井上先生のコメントから、20校余りに候補を絞ることはできるものの、いまだに真実は「原作者のみぞ知る」状態です。

　──井上先生の口から語られた「物語に出てこないチーム」という言葉は、安易なスターダムや圧倒的な才能だけで決まらない、スポーツのリアルな奥深さを物語っているのかもしれません。

　原作の試合結果と先生のコメントを照らし合わせれば、ある程度まで候補を絞ることはできますが、最終的な真実は今もなお「原作者のみぞ知る」聖域の中にあります。

　読者一人ひとりが、描かれなかったコートの熱戦に思いを馳せ、自分なりの「答え」を探し続けること。それこそが、連載終了から時を経てもなお愛され続ける『SLAM DUNK』という作品の、もう一つの楽しみ方といえるのではないでしょうか。

〈文/相模玲司〉