ピカチュウの幻の進化形態「ゴロチュウ」とは？　人気ポケモンが誕生するまでの裏話

　今や人気ポケモンの一匹として、さまざま人に愛され続けているピカチュウですが、紆余曲折を経て現在の姿形になったといいます。また、初期構想では、ライチュウに進化するだけでなく、あと一回進化する予定だったそうです。

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◆ピカチュウ誕生の秘話──幻の「ゴロチュウ」とは？

　当初、『ポケットモンスター』（以下、『ポケモン』）は、「いかついモンスター同士を戦わせる」というコンセプトで開発が進んでいたことが、1996年発売の『ポケットモンスター 赤・緑』の開発に携わった3人のクリエイターたちの対談記事「ピカチュウは大福？ 初めて明かされる誕生秘話」（『読売新聞オンライン』2018年5月配信記事）で明かされています。

　「いかついモンスター同士を戦わせる」というコンセプトのもと、開発が進んでいた『ポケモン』ですが、開発チーム内で「もう少し可愛いモンスターがほしい」という声が上がり、デザイナーのにしだあつこさんがピカチュウのデザインを任されました。

　オーダーは「でんきタイプ」「2回進化するモンスター」というシンプルなものだけだったそうです。

　にしださんが最初にデザインしたのは、「縦長の大福に耳が生えているような形」の生き物でした。頭と体の区別もつかないほど丸い姿で、「今のピカチュウの存在がわからないぐらい」だったといいます。

　「ピカチュウ」という名前は、電気を表す「ピカ」と語呂の良さから付けられ、あとからネズミという設定が加わりました。

　この初期デザインを見たゲームプランナーの西野弘二氏は、「もっと可愛くしてほしい」とにしださんに要求したそうです。西野氏は見た目こそ「カビゴン」のモデルになった大柄な体格ですが、「可愛いものには異常にうるさい」というファンシーキャラクター好き。彼を納得させるため、にしださんは夢中で修正を重ねたそうです。

　その過程で生まれたのが、ほお袋と雷型の尻尾です。当時「リス・ブーム」が来ていたというにしださんは、エサをほお袋にためるリスの習性から着想を得て、「電気をほお袋にためる」というアイデアを実現しました。尻尾はリスのかわいさと雷のイメージを融合させた形状にしたといいます。

　さらに驚くべきは、当初ピカチュウには「ゴロチュウ」という幻の最終進化形が存在していたらしいのです。「ピカ（チュウ）」「ライ（チュウ）」「ゴロ（チュウ）」の3形態が予定されており、ゴロチュウは「牙がむき出しで、角も2本生えていた」とのことです。しかしゲーム全体のバランスを取る都合上、ゴロチュウは削除されることになったといいます。

　完成したピカチュウは社内人気アンケートでダントツの1位を獲得。1997年のアニメ化でサトシのパートナーに選ばれたことで人気は決定的となりました。

　──こうした試行錯誤を経て、今のピカチュウが誕生。「大福」から始まり、さまざまなクリエイターたちが対話を重ね、細部へのこだわりを磨き上げながら、世界的キャラクターは生まれたのです。

〈文/コージ　編集/相模玲司〉