『SLAM DUNK』海南・武藤はなぜ国体にいない？　全国2位レギュラーに残る「不遇すぎる謎」【考察】

※本記事にはTVアニメ・原作漫画『SLAM DUNK』の内容が含まれます。ご注意ください。

※本記事はTVアニメ・原作漫画『SLAM DUNK』に関するライター個人の考察・見解に基づくものであり、公式の設定や見解とは異なる場合があります。

　全国2位の海南でスタメンを張った武藤正が、神奈川代表と思われる集合イラストに見当たらない──。この小さな違和感は、海南という王者の層の厚さと、『SLAM DUNK』が描いた高校バスケのリアルをあぶり出します。黒板漫画『あれから10日後-』では、国体メンバーをめぐって高頭監督と田岡監督が会話する場面も描かれました。では、全国2位に貢献した武藤はなぜ外れたように見えるのでしょうか。さらに最後尾に描かれた高砂一馬の扱いにも、選考基準の妙が見えてきます。

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◆全国2位のレギュラーなのに？　武藤がいない神奈川代表の違和感

　海南大附属は、インターハイで全国2位に入った神奈川の王者です。そのレギュラーであるF・武藤正も、本来なら県代表候補として名前が挙がって当然の選手に見えます。ところが、1998年のカレンダー用に原作者・井上雄彦先生が描き下ろしたイラストを見ると、神奈川代表と思われる15人の中に武藤の姿は確認できません。

　このイラストでは、「神奈川」「秋田」「愛知」などの都道府県名が書かれたプラカードを持つ女子生徒を先頭に、各地域の選手たちが整列しています。神奈川には、海南の牧紳一を筆頭に、湘北の赤木剛憲、陵南の仙道彰、翔陽の藤真健司、さらには桜木花道や魚住純の姿もあります。そうした顔ぶれの中で、海南のスタメンだった武藤だけが見当たらないのは、かなり気になる点です。

　黒板漫画『あれから10日後-』では、海南の高頭監督と陵南の田岡監督が国体メンバーについて話す場面があります。田岡監督の発言から、それまでは海南単独チームに近い形で神奈川代表が組まれていたことがうかがえます。一方で高頭監督は、この年に限って混成チームを考えているようでした。

　他校に魅力的な選手が多かったとはいえ、全国2位の海南でレギュラーを務めた武藤が外れたように見える構図は、やはり不遇です。チームとしての強さと、個人として代表に選ばれる評価は必ずしも一致しない。その現実が、武藤の扱いから浮かび上がってきます。

◆選出順にも意味がある？　牧、赤木、神の並びと最後尾の高砂

　1998年カレンダーのイラストは、たんなる集合絵ではなく、並び順にも何らかの意味があるように見えます。神奈川代表では、先頭に牧が立ち、その後ろに赤木、神宗一郎、仙道といった神奈川屈指の選手たちが続いています。

　この並びは、選手の格や選出順位を意識していると考えると自然です。秋田代表では山王工業の深津一成が前方におり、大阪代表では大栄学園の土屋淳、豊玉の南烈や岸本実理が前半に並んでいます。各地域の中心選手が前に置かれているように見えるため、神奈川の並びも一定の評価順として読める余地があります。

　そう考えると、神奈川代表の最後尾に描かれている海南のC・高砂一馬の位置も気になります。高砂は海南のレギュラーであり、赤木や魚住と渡り合った経験を持つ選手です。それでも、花道や福田吉兆のような粗削りな選手より後ろに置かれているように見える点は、選考基準が実績だけではなかったことを示しているのかもしれません。

　国体メンバーが、単純に強豪校のレギュラーを順番に選ぶだけなら、海南の選手がもっと前に並んでも不思議ではありません。しかし、あの絵からは、将来性、爆発力、ポジションの希少性、チームを組んだときの面白さまで含めて選ばれているような空気があります。

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◆武藤の“影の薄さ”は弱さなのか　海南を支えた見えない役割

　武藤が不遇に見える理由は、代表イラストだけではありません。原作本編でも、海南のレギュラーでありながら、プレー描写やセリフはかなり少なめです。湘北戦では途中交代もある中で長くコートに立っていましたが、読者の記憶に残る見せ場は多くありません。

　特に印象的なのが、湘北戦の後半です。牧の突破から神の3ポイントにつなげる海南の形に対し、安西先生は牧に4人を寄せ、神を花道に見させる奇策を取りました。その結果、武藤がフリーでシュートを放つ場面が生まれます。しかし、そのシュートは外れ、武藤の評価を上げるシーンにはなりませんでした。

　陵南戦でも、武藤は福田とマッチアップする立場にありながら、得点面で強い存在感を示した描写は目立ちません。海南のスタメンであるにもかかわらず、花道や福田のような下級生の勢いを止めきる印象が薄い点も、読者が「武藤は本当に代表級なのか」と感じやすい理由でしょう。

　ただし、描写が少ないことと、実力がないことは同じではありません。海南は牧、神、清田信長のように攻撃面で目立つ選手が多いチームです。その中で武藤は、派手な得点よりも、守備、スペース管理、つなぎの動きなど、チーム全体を機能させる役割を担っていた可能性があります。

　目立たないけれど外されない。これは、海南のような完成度の高いチームではむしろ重要なポジションです。武藤の薄い描写は、弱さではなく「王者の中で自分の役割をこなす選手」のリアルとして見ることもできるのではないでしょうか。

◆高砂の最後尾が示すもの　王者海南にもあった個人評価の壁

　武藤ほどではないにせよ、高砂の扱いにも少し不思議な点があります。高砂は身長191センチで、センターとしては赤木や魚住ほどの迫力はありません。それでも、海南のレギュラーとして全国の強豪校と戦い、チームをインターハイ2位へ導いた実績があります。

　湘北戦では赤木に押される場面もありましたが、終盤ではリバウンドをきっちり押さえ、海南の勝利に貢献しました。陵南戦では、牧の指示を受けて魚住のファウルを誘い、相手の大黒柱をコートから退ける大きな仕事もしています。高砂は派手なスターではありませんが、監督や主将の意図を理解して遂行できる、信頼性の高い選手です。

　それでもカレンダーの神奈川代表と思われるイラストでは最後尾です。引退した魚住や、翔陽の花形透よりも後ろに描かれているように見えるため、実績だけなら少し不可解です。

　ここから見えてくるのは、国体メンバーの選考が「安定感」だけで決まるものではないということです。代表チームでは、完成度の高い職人型よりも、個の強さ、将来性、相手に与えるインパクトが重視されることもあります。そう考えると、高砂が最後尾にいるように見えることも、海南の強さとは別軸の評価として納得できます。

　──武藤が神奈川代表と思われる集合絵にいないこと、高砂が最後尾にいるように見えることは、海南の選手が弱かったという話ではありません。むしろ、海南というチームがあまりにも完成されていたからこそ、個人評価では見え方が変わったのだと考えられます。

　牧が支配し、神が射抜き、清田が勢いを生む。その中で武藤と高砂は、チームの穴を埋め、バランスを保つ役割を果たしていました。王者のバスケには欠かせない存在でありながら、代表チームという“個の見本市”では、スター性や爆発力のある選手に押されてしまったのかもしれません。

　『SLAM DUNK』が面白いのは、強いチームの選手が全員スターとして描かれるわけではないところです。全国2位の海南にも、光が当たりにくいレギュラーがいる。武藤の不在と高砂の位置は、高校バスケの残酷なリアルと、チームスポーツの奥深さを感じさせる描写だったのではないでしょうか。

〈文/士隠カンナ〉