『鬼滅の刃』「柱」はなぜ9人なのか？　義勇が第1話で禰豆子を切らなかった理由とは？

＜この記事にはTVアニメ、原作漫画『鬼滅の刃』のネタバレが含まれます。ご注意ください。＞

　『「鬼滅の刃」柱稽古編』の放送が5月から始まり、柱と炭治郎たちが鍛錬する姿などが描かれています。柱は9人いますがこれには理由があるとされ、ファンの間ではさまざまな考察がなされています。また、第1話で冨岡義勇は鬼となった禰豆子を斬りませんでしたがそれはなぜでしょうか？

◆「柱」が9人なのには理由があった？

　柱は作中でも圧倒的な存在感を放ち読者から人気を得ていますが、柱という名前や人数の由来など作中で明かされていないことが多く、ファンの間ではさまざまな考察が飛び交っています。

●柱が9人の理由は？

　柱は総勢9名おり柱の席が空席になった場合には、柱のひとつ下の階級「甲」のなかで柱になる条件をクリアした人が選出されます。

　人数は9人と決まっているようですが、その理由は『鬼滅の刃公式ファンブック 鬼殺隊見聞録』にて、柱という漢字が九画なので人数も9名だと語られていました。しかし、ファンのなかでは「9」という数字は縁起がいいため、9人と定められているのではないかという考えもあるようです。

　日本では「9」という数字は「苦」を連想させるため、あまりいいイメージがありません。「死」を連想させる「4」と同じように避けられ、マンションやホテルによっては部屋番号にこれらの数字を避けるところもあるようです。

　一方で、中国では奇数は縁起がいい「陽数」と考えられ、陽数に分類される最大値の「9」という数字は縁起がいいとされています。現在でも9が重なる9月9日は「重陽の節句」といわれ、菊酒を飲んだり栗ご飯を食したりしますが、これは「陽数」という考えに由来しているものです。

　また、ほかにも「九頭馬」という考えから「9」は縁起がいい数字とされています。九頭馬は9つの運を表しており、これにちなんだ9匹の馬が駆ける伝統的な絵柄「馬九行駆」は「うまくいく」と呼び、縁起のいいモチーフとして親しまれてきました。

　このように「9」という数字は不吉なイメージがある一方、縁起がいい数字でもあります。柱たちの無事や安全を願い、このような縁起のいい数字を定員としたのかもしれません。

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◆なぜ義勇は第1話で「禰豆子を切らなかった」のか？

　『鬼滅の刃』では義勇が鬼になった禰豆子を見逃し、炭治郎を自身の師匠である鱗滝左近次もとへ導いたことで物語が大きく動き出します。しかし、ストーリーが進むにつれて柱が鬼へ向ける感情が明らかになり、禰豆子を見逃した義勇に違和感を覚える読者も多いのではないでしょうか。なぜ、義勇は1話であのような行動をとったのでしょう──？

●なぜ義勇は鬼になった禰豆子を斬らなかったのか？

　義勇が禰豆子を見逃した理由について、作中では彼が禰豆子はほかの鬼と何か違うと思い、斬らなかった姿が描かれています。

　第1話で鬼になった禰豆子は義勇にケガを負わされたり鬼に変わったりして力や体力を消費し、飢餓状態に陥っていました。しかし、禰豆子はそんな状態にもかかわらず、気を失った炭治郎を義勇からかばいます。その姿を見た義勇は「こいつらは何か違うかもしれない」と、今まで出会った鬼との違いを感じ、炭治郎と禰豆子を見逃しました。

　その後、義勇は鱗滝に手紙を送り、ふたりの面倒と炭治郎を鬼殺隊の隊士として育ててくれるように頼みます。さらに、もし禰豆子が人へ襲いかかったときには、炭治郎や鱗滝とともに切腹するといい、自分の命すら炭治郎と禰豆子に預けました。

　このように義勇は禰豆子がほかの鬼と違うと感じたため、彼女を斬らずに見逃しましたが、そのような理由だけで自分の命を賭けるとは思えません。なにかほかに義勇が自覚していない別の理由があるように思えます。

　もしかしたら、その理由とは、炭治郎をかばう禰豆子の姿に、自身の姉の姿を見たのかもしれません。

　義勇の姉の蔦子は『柱稽古編』で、義勇を鬼から隠した代わりに犠牲になったことが明かされました。そのときの詳細は語られていませんが、義勇は姉に守られた自責の念からか、姉の形見の着物を自身の羽織の半分に使っています。このことから、彼が姉のことで心に大きな傷を負っているのがうかがえるでしょう。

　そのように姉にかばわれて生き残った義勇だからこそ、禰豆子は妹ではありますが、兄をかばう彼女の姿に自身をかばった姉の姿を重ねたのかもしれません。そのため、義勇は禰豆子を斬れず、結果的に見逃したとも推測できるでしょう。

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〈文/アニギャラ☆REW編集部 @anigala01〉