『鬼滅の刃』鳴女はなぜ上弦に？　猗窩座・魘夢・玉壺にもあった「鬼になる前の素顔」

※本記事にはTVアニメ・原作漫画『鬼滅の刃』、劇場版関連作品の内容が含まれます。ご注意ください。

　十二鬼月の怖さは、強さだけではありません。人間だったころの過去を知ると、鳴女、魘夢、玉壺、猗窩座の見え方は少し変わります。

　たとえば鳴女は、猗窩座や童磨のような圧倒的な攻撃力を見せた鬼ではありません。それでも「無限城編」では上弦の肆に昇格しました。なぜ彼女は、無惨からそこまで評価されたのでしょうか。原作では描き切られなかった補足設定をたどると、十二鬼月それぞれの“鬼になる前”の素顔が浮かび上がってきます。

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◆鳴女はなぜ上弦の肆に上がれたのか　琵琶に宿った異様な執念

　鳴女は、戦闘で相手を圧倒するタイプの鬼ではありません。血鬼術によって無限城を自在に操る特殊な役割を持ち、いわば無惨の拠点そのものを支える存在でした。

　そんな鳴女の過去は、2021年4月に集英社から刊行された『鬼滅の刃公式ファンブック 鬼殺隊見聞録・弐』で明かされています。人間だったころの彼女は琵琶奏者として日銭を稼いでいましたが、博打好きの夫のせいで貧しい生活を送っていました。

　ある日、夫が鳴女にとって唯一の演奏用の着物を売ってしまったことで、彼女は激怒し、夫を手にかけてしまいます。その直後、ボロボロの着物のまま仕事へ向かい、震える手で琵琶を弾いたところ、その音色を称賛されたとされています。

　それ以降、鳴女は演奏の前に人を襲うことを習慣にするようになりました。人間のころから、琵琶の音色を高めるためなら人の命すら犠牲にする。その異様な執念こそ、鬼になった後の成長につながったのではないでしょうか。

　無惨が鳴女を「思った以上に成長した」「素晴らしい」と評価した背景には、無限城を操る能力だけでなく、目的のために感情を切り離せる冷たさもあったと考えられます。また、無惨が探していた「青い彼岸花」などの捜索面でも、鳴女の能力は大きな価値を持っていたはずです。

◆魘夢はなぜ無惨に鬼にされたのか　下弦の壱を生んだ“気まぐれ”

　下弦の壱・魘夢は、無惨による下弦の粛清でただ一人生き残った鬼です。しかし、彼が鬼になった経緯は原作本編だけでは詳しく語られていません。

　2020年公開の『劇場版「鬼滅の刃」無限列車編』の入場者特典として配布された『煉獄零巻』では、魘夢の人間時代の一端が描かれています。子どものころから夢と現実の区別がつきにくく、周囲を困らせていた魘夢は、大人になると催眠療法を悪用するようになりました。余命わずかな病人に「健康になった」と思い込ませた後で嘘を明かし、絶望させるような人物だったのです。

　さらに『鬼滅の刃公式ファンブック 鬼殺隊見聞録・弐』では、魘夢が鬼になった理由も明かされています。もともと無惨は魘夢を鬼にするために近づいたわけではなく、小腹が空いたことで襲い、致命傷を負わせたとされています。

　ところが魘夢は痛みを感じず、鬼である無惨を羨み、褒めそやしました。心臓が止まった魘夢を無惨は鬼にしましたが、それはあくまで気まぐれで、無惨自身はその出来事を覚えていなかったとも記されています。

　下弦の壱まで上り詰めた魘夢でしたが、無惨にとって特別なお気に入りだったわけではありません。むしろ、偶然にもらった命にすがりつき、無惨への崇拝を自分の存在理由にしていった鬼だったといえるでしょう。

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◆玉壺は人間時代から異質だったのか　“芸術”に向かった歪んだ素質

　「刀鍛冶の里編」で時透無一郎と戦った上弦の伍・玉壺も、原作本編では過去が多く語られなかった鬼の一人です。しかし『鬼滅の刃公式ファンブック 鬼殺隊見聞録・弐』には、人間時代の異様な姿が記されています。

　玉壺の人間時代の名は「益魚儀（まなぎ）」でした。幼いころに親を亡くしましたが、その死を悲しむことはなく、動物をいたずらに手にかけたり、違う種類の魚を縫い合わせたり、壺に骨や鱗をためて「芸術」と呼んだりしていたとされています。

　やがて益魚儀は、自分をからかいに来た村の少年を手にかけ、壺に詰めてしまいました。それを知った少年の親に二又銛で攻撃されて、瀕死の状態になりますが、半日経っても生きていたといいます。そこを通りがかった無惨によって鬼にされたことで、上弦の伍・玉壺が誕生しました。

　生き物を弄ぶ感性、自分の行為を芸術と信じる歪んだ価値観、そして異常な生命力。人間時代の益魚儀には、鬼として強くなる素質がすでにあったようにも見えます。

　玉壺は刀を研ぐ鋼鐵塚蛍の集中力を見て、「芸術家として負けている気がする」と漏らしていました。鬼としての強さだけでなく、“芸術家”としての執着もまだ伸びしろを残していたのかもしれません。

◆猗窩座はなぜ鬼殺隊に語りかけるのか　敵役に残った人間くささ

　上弦の参・猗窩座は、柱である煉獄杏寿郎を倒した残忍な鬼でありながら、強者には敬意を払い、鬼になるよう誘う独特の価値観を持っていました。『劇場版「鬼滅の刃」無限城編 第一章 猗窩座再来』でその過去が描かれたことで、彼の印象はさらに複雑なものになっています。

　上弦が無限城に集まった場面では、猗窩座は無口で、馴れ馴れしい童磨に強い嫌悪感を示していました。ところが鬼殺隊を前にすると、彼は急に言葉が多くなります。

　その理由について、『鬼滅の刃公式ファンブック 鬼殺隊見聞録・弐』では「鬼殺隊を前にすると饒舌になるのは、人間が好きだからだと思います」と説明されています。

上弦の中には、人間時代からすでに異質だった鬼も多くいます。その中で猗窩座は、人を食べることよりも鍛錬に執着し、強い相手と戦うことに喜びを見いだす“武道家”のような気質を残していました。

　だからこそ猗窩座は、敵でありながら完全な怪物には見えません。人間を捨てた鬼でありながら、人間に対するこだわりを最後まで抱えていた。その矛盾こそ、猗窩座が敵役でありながら強い人気を集める理由の一つではないでしょうか。

　──鳴女、魘夢、玉壺、猗窩座の過去を振り返ると、同じ十二鬼月でも鬼になった理由や抱えていたものは大きく違います。鳴女には音への執念があり、魘夢には夢と絶望への歪んだ執着があり、玉壺には人間のころから異様な芸術観がありました。

　一方で猗窩座には、鬼になってもなお消え切らない人間への関心が残っていました。十二鬼月はただの強敵ではなく、人間だったころの欠落や執着が、鬼としての能力や行動に反映された存在でもあります。

　原作終了後も、ファンブックや劇場版関連の資料によって彼らの背景は少しずつ補われてきました。戦いの場面だけでは見えなかった過去を知ることで、十二鬼月の恐ろしさだけでなく、なぜ彼らがあのような鬼になったのかも見えてきます。劇場版の展開とあわせて振り返ると、敵役である鬼たちの存在感は、さらに深く感じられるのではないでしょうか。

〈文/士隠カンナ〉